n°3  du 02 juin 2008

 De Bordeaux à Madère, la bonne route du Belem
Partagés entre l'émotion du départ et la perspective stimulante de dix jours de navigation, les stagiaires et l'équipage du Belem ont entamé vers Madère, unique escale avant Boston et les côtes américaines, un voyage où l'anticyclone des Açores a donné la priorité au beau temps et aux brises légères. Le Commandant Joël Guéna a pu ainsi prendre un peu de temps pour alimenter par ses notes « La Semaine du Bord ».
 
 
 Michel Germain, un témoin pour l'histoire
La Fondation a choisi d'embarquer sur le voyage aller de cette traversée «pour l'histoire» un témoin passionné par la mer, par le Belem, par notre destination, le Québec. Michel Germain, à 60 ans, décide de donner un coup de frein sur le parcours haletant de sa vie professionnelle et de nous faire partager jour après jour, mille après mille, tout au long d'un lent voyage qu'il vivra de l'intérieur, l'émotion d'une traversée de l'Atlantique Nord en équipage sur le Belem, l'excitation du premier accostage depuis 22 ans sur la rive américaine de cet océan et enfin sa passion pour le Québec, un quasi continent aux accents de « France nouvelle ».  Il donnera la parole à l'équipage, aux évènements et, là bas, aux gens rencontrés. Et au bout de cette route, après les chroniques, un livre.
                                                             L'article
 EN BREF...  Tout est bien qui finit bien
Après avoir appareillé de Funchal vendredi à 17h15, le Belem s'est retrouvé stoppé net en pleine mer quelques heures plus tard, à environ 40 milles des côtes : un filet errant s'était pris dans l'hélice bâbord. La nuit et la pleine mer ne permettant pas de plonger en toute sécurité, le commandant a ordonné un retour vers Madère, sur un seul moteur. Au lever du jour, profitant d'un mouillage calme, des membres d'équipage ont plongé afin de dégager l'hélice, secondés en fin de matinée par des plongeurs du port de Funchal. La manœuvre accomplie, le Belem a pu reprendre sa route à la mi-journée à destination de Boston, sans qu'aucun dégât n'ait été à déplorer. Quelques heures perdues tout au plus...
    The Belem logbook
Having left Bordeaux on Sunday 18th of May, the Belem arrived in the port of Funchal, the capital of Madeira on Thursday 29th after a calm and mostly sunny voyage. According to Captain Joël Guéna's Special Logbook for Landlubbers (i.e. his regular mails to the Foundation), once past the coast of Spain, when the Belem took to more open sea on her way South, there was enough nor'wester to fill her sails by day but not quite enough to keep the desired pace, so it meant using the engines at night.

On this first lap on her month-long crossing of the Atlantic to Boston and then on to Québec, the Belem was carrying a group of 46 trainees, who all came off at Madeira. On the second and longest lap, the only people on board will be the crew and one solitary traveller : Michel Germain, writer and proficient amateur sailor, is keeping a daily record of the ship's adventures – to be related here every week.

If you want to know all the details about the Belem's progress across the Atlantic, find out more in the French section by clicking here.
And while you're at it, take in the video clip about the life on board the Belem. It will take you all of 1'55” to find out what's in store for you when you sign on for a trip aboard the oldest tall ship in France ! Click here