Y-a de la joie, le vent est là
 
Ce matin le Belem file à 7 nœuds sous voiles, moteur stoppé. La stratégie de navigation choisie depuis le départ de Saint-Pierre s'avère payante. Le Belem est depuis hier matin sous un vent de Sud-Ouest et fait route Sud-Est jusqu'à l'arrivée aux Açores. Toutes les voiles ont été hissées avec néanmoins un maintien de la motorisation pendant la nuit pour grappiller encore quelques miles d'avance. Ce bonus, s'il est bonifié au fils des prochains jours, serait, selon le commandant,  mis à profit d'un mouillage à Horta, la mythique île des navigateurs transocéaniques. Le vent de travers a provoqué une gîte de l'ordre de 6-7 degrés à bâbord. Elle s'est légèrement estompée ce matin.

Surprise hier matin. L'ambiance frisquette des jours précédents a cédé la place à une température estivale avec 25° dès 7 heures (30° l'après-midi). Les polaires ont été vite troquées contre des tee-shirts. La mer est devenue bleue. Ce changement radical de conditions est lié au passage du courant froid du Labrador au courant chaud du Gulf Stream. Les tortues de mer et les poissons volants se sont substitués aux baleines et aux dauphins. Ecumant la mer de leurs souffles, les baleines étaient fort présentes la veille au moment où le Belem quittait les hauts fonds du Banc de Terre Neuve. Cette zone où la profondeur de l'océan devient rapidement abysse est un territoire de prédilection de ces cétacés. En l'espace de 24 heures, la colonne d'eau sous la quille du navire est passée des moins de 100 mètres à plus de 4 000 mètres !
Le soleil étant de retour, les stagiaires n'ont pas manqué de s'adonner au bronzage jusqu'à l'arrivée d'un grain en milieu d'après-midi. Une averse drue de quelques minutes qui a nécessité néanmoins de recourir aux cirés. La chaleur ambiante aidant, les porteurs de cette protection contre la pluie ont ressenti les effets d'une étuve.
Pendant ce temps là, des matelots ont entamé la réparation du flèche endommagé (voile haute du mât d'artimon). Les travaux de couture se sont poursuivis non-stop depuis, y compris cette nuit, de manière à ce qu'elle soit réinstallée dès les premières heures de la matinée.
Les passionnés de trigonométrie ont quant à eux profité d'un cours sur la navigation astronomique dispensé par Brieg, le second. A voir leurs attitudes studieuses, ils semblaient captivés par le propos.

Le commandant fêtait ses 40 ans. Son équipage lui a réservé une surprise. Toutes les vitres du grand roof étaient « tagguées », le petit roof était décoré avec des guirlandes de choucane et des corolles en papier d'aluminium. Quelques stagiaires récidivistes – dans la confidence – lui ont offert un cadeau. Il a apprécié ces marques de sympathie à leur juste valeur. L'occasion, en fin d'après-midi, de boire un punch à sa santé, sur le spardeck. Cette petite fête s'acheva, comme à l'ordinaire, par les classiques de chants de marins au son de l'accordéon. Y-a de la joie, le vent, le soleil et la musique sont aux rendez-vous.
 

Emile Le Moignic pour la Fondation Belem