N° 43 - Avril 2011
 
Ce numéro du Courrier est placé sous le signe d'un double commencement : celui de la saison 2011 d'une part, la mise en place d'une nouvelle donne pour la Fondation, d'autre part. La saison a débuté sous un soleil généreux, bienfaisant pour les derniers travaux de peinture et le confort des visiteurs nantais ; elle a aussi offert de belles conditions de navigation aux participants du 1er stage entre Nantes et Lorient. La saison commence bien : il en va de même pour la suite puisque pratiquement tous les stages du 1er semestre affichent complet. On souhaite qu'il en soit de même pour les stages de l'été, plus ambitieux certes, mais qui proposent de très belles navigations et des escales pour certaines inédites qui sont autant d'opportunités de découvertes pour les stagiaires du Belem ! S'agissant de la Fondation, la nouvelle présidence prend ses marques : Nicolas Plantrou présente dans ce numéro du Courrier les grandes options que le conseil d'administration a adoptées pour l'avenir. On en retiendra la fidélité réaffirmée aux fondamentaux de l'exploitation du navire et de son ouverture à tous ; l'ambition d'inscrire mieux encore le Belem dans quelques grands évènements, et la volonté de tisser de nouveaux liens avec le public et le monde économique : cela se fera en plein accord avec le partenaire fondateur que sont les Caisses d'Epargne et qui ont tant apporté  depuis l'origine à la poursuite de l'aventure Belem. Les prochains chapitres de cette aventure s'écriront  à plusieurs - nous l'espérons très nombreuses - mains, avec la complicité et le talent de tous ceux qui aiment le Belem et choisiront sous diverses formes de contribuer à son destin.

 

Un nouveau pavillon
Le Belem a changé de pavillon le 1er avril dernier : il est désormais inscrit au registre international français (RIF) au titre de son activité de cabotage international. Ce statut, qui vise à aider les armenents français à faire face à la concurrence d'armements étrangers qui bénéficient de larges exemptions de charges , apporte une bouffée d'oxygène à la Fondation. Et inscrit encore un peu plus le "vieux" Belem dans la marine d'aujourd'hui.
 
Le tome IV arrive !
J-15  avant la sortie du tome IV de la série Belem de Jean-Yves Delitte. "La dernière traversée" sera sans doute l'opus le plus abouti de la série qui a remporté un très beau succès public avec plus de 80 000 exemplaires vendus depuis 2006. Le tome IV sera disponible à la  vente en avant-première sur notre site internet dans les tout prochains jours. Et à partir du 2 mai, toutes les nouveautés de la saison 2011 viendront compléter la boutique en ligne du Belem. N'hésitez pas à franchir la coupée... !
Belem : nouveau président, nouveaux projets pour le navire et sa Fondation
 Ce n'est pas le Rubicon... mais le Couesnon que la Fondation Belem a franchi pour accueillir son nouveau président. Succédant au Breton qu'est Paul Le Bihan, le Rouennais Nicolas Plantrou prend la tête de la Fondation avec, en perspective, de nouveaux projets pour consolider, affirmer, étendre le rayonnement du Belem en France comme à l'étranger. Des projets qu'il développe pour les lecteurs de la Newsletter.
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La saison 2011 : un beau démarrage !
C'en est fini des longs mois industrieux de l'hivernage – le Belem reprend la mer ! Le vendredi 8 avril, le trois mâts a emmené son premier contingent de stagiaires de la saison de navigation 2011, descendant la Loire depuis Nantes pour prendre la direction de Lorient. 3 jours de stage après 3 semaines d'une escale dédiée aux Nantais, au cœur – et dans le cœur – de son port d'attache et d'origine.
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The Belem logbook
And so once again Belem takes to the sea! She started off the 2011 sailing season on April 8th with a trip to Lorient after three whole weeks in Nantes, her home port, welcoming schoolchildren by the score and several thousand members of the public, most of the time in brilliant sunshine. Only three rainy days out of the whole three weeks... Now that bodes really well for those who are thinking of a holiday in Brittany, especially on board Belem along the Brittany coast!
After long months of wintering in Saint Nazaire for her usual yearly makeover, the dowager vessel of the French sailing fleet graciously made her way up the Loire to Nantes, much to the pleasure of her passengers, guests of a locally-based publicity company, BHD. They were even more thrilled when the Captain took advantage of a favourable breeze to stop the engines, have the sails hoisted and lead Belem into a remarkably elegant arrival, settling alongside the quay to the delight of all those who came to bid her welcome...
During her stay, weekday afternoons were given over to putting the last licks of paint or varnish wherever necessary and making sure all the sailing gear was safe and secure. The mornings were given over to greeting the schoolchildren from Nantes and the surrounding localities, with the help of Nantes Métropole (the urban community of Nantes) and the Tourist Board. A great adventure for kids aged 7 to 11 – with the notable exception of Hugo, son of Belem's First Mate, Gabriel Lelan Saint Cast, who came to give the ship the once-over at the grand old age of four months...
The week-ends, Belem was open to the public: more than a thousand a day queued up to see her.
In fact, the continuing success of Belem's yearly visits to Nantes have  led the new President of the Belem foundation, Nicolas Plantrou, to announce that, as from next year, the ship's winter quarters would be shortened to allow her to stay longer in the town that saw her launched in 1896...
But right now, spring and summer navigation is well on its way! So, if you feel like a healthy, satisfying, instructive and pleasant few days aboard a beautiful tall ship, just click here to discover this year's sailing programme.