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Le Belem, le plus ancien trois-mâts d'Europe encore naviguant, est invité par la Reine Elisabeth II pour célébrer le soixantième anniversaire de son règne. Ayant accédé au trône le 6 février 1952, elle offre à son royaume le second Jubilé de diamant de l'histoire de la monarchie britannique après celui de la Reine Victoria en 1897. Ces festivités soulignent la longévité du règne d'Elisabeth II, l'un des plus longs de l'histoire de toutes les monarchies européennes. A cette occasion, aura lieu le 3 juin 2012 l'une des parades fluviales les plus grandioses jamais organisées à Londres sur la Tamise. La Reine ouvrira le cortège à bord de sa barge d'apparat royal, suivie par une myriade de navires venus du Royaume-Uni et du Commonwealth. Chose surprenante, c'est le Belem, un navire français et symbole fort de la tradition maritime de son pays, qui a été choisi par la Reine Elisabeth II pour offrir à son entourage une place d'honneur d'où suivre le spectacle.
Pour comprendre l'engouement des Britanniques à revoir le Belem naviguer dans leurs eaux et participer à une si emblématique parade nautique, il faut explorer l'histoire du navire. A la veille de la première guerre mondiale, le Belem change pour la première fois de pavillon. Il devient la propriété de deux illustres familles britanniques pendant trente-six années. Successivement, le Duc de Westminster puis l'Honorable Arthur Ernest Guinness ont façonné la nouvelle image du Belem, celle qui nous reste encore aujourd'hui. Les travaux d'embellissement et de modernisation du navire qu‘ils entreprirent ont contribué à la préservation et à la distinction du Trois-mâts classé aujourd'hui monument historique.
Si le plus ancien des grands voiliers d'Europe nous est parvenu en si bel état, c'est bien grâce à l'intérêt porté par ses propriétaires britanniques. La Fondation Belem souhaite leur rendre hommage pour avoir préservé et enrichi ce fleuron du patrimoine, fruit d'une histoire partagée entre la France et le Royaume-Uni. Quel navire, mieux que le Belem, pouvait se prévaloir d'un héritage historique et patrimonial capable d'incarner l'amitié franco-britannique ?
Nous allons profiter de cet événement unique pour lancer le blog du Belem et retransmettre au fil de l'eau les temps forts de ces festivités. Dans cet espace interactif, nous vous offrons la possibilité d'échanger avec les acteurs du Belem.
Christelle de Larauze
Déléguée Générale |
