N° 6 - Septembre 2006
 
L'été atlantique du Belem
 
Célébrations des 110 ans
 
Une fin de saison bien remplie
 
Les brèves
 
English summary
Si le romancier et l'historien trempent leur plume dans le bleu de leur encre, le Belem pour écrire son Histoire, plonge son étrave dans le bleu de l'océan.
Cette année, l'Authenticité a été écrite en sillonnant la Méditerranée, cette mer chargée de la silhouette du navire lorsqu'il était « Giorgio Cini ». L'Authenticité était de nouveau au rendez-vous quand le « yacht Crouan » a salué de son grand foc, presque 110 ans jour pour jour, la cale de lancement de Chantenay qui l'a vu naître et recevoir son nom de baptême « Belem ».
La Fidélité, quant à elle, a été le travail quotidien par la transmission de façon pédagogique, du savoir et de la connaissance des méthodes traditionnelles de la conduite et de la manœuvre d'un trois-mâts à phares carrés. Fidélité aussi par l'anniversaire, la reconnaissance officielle et la récompense du soutien sans faille du Mécène.
Pour le capitaine, à l'heure de ces quelques lignes, l'année des 110 ans s'estompe déjà à la poupe du navire. Et l'étrave, comme un soc, entame dans l'Authenticité le sillon de la 111ème année qui sera toujours Fidèle à la transmission du savoir et des valeurs acquises.
 
Jean-Pierre Boin, Commandant du Belem
 
L'été atlantique du Belem
Tandis que l'Europe du plancher des vaches s'étiolait sous la canicule puis s'enrhumait sous la pluie, les stagiaires du Belem ont pu vérifier l'avantage indiscutable à se trouver en mer à bord du trois-mâts... Ils ont été nombreux à le faire - tous les stages de la saison ont affiché complet - et nombreux surtout à le découvrir car 95% d'entre eux étaient de nouveaux-venus à bord !
 
Comment échapper à la canicule...
 
La navigation au large des côtes bretonnes, normandes et charentaises s'est faite en juillet par un temps que Jean Alain Morzadec qui a poursuivi sa première prise de commandement du Belem jusqu'au dernier jour de ce mois, qualifie de « clément ». En d'autres termes, assez de vent pour pouvoir hisser les voiles à intervalles réguliers sans que pour autant la mer se départisse de son humeur plutôt calme. Bref, de quoi supporter le soleil qui, lui, a brillé autant pour les navigateurs que pour les terriens...
 
 
Avarie
Vendredi 18 août, au large d'Arcachon par petite brise et mer belle, un virement de bord lof pour lof (par le vent arrière) est entrepris. Les stagiaires brassent le grand phare. Au cours de cette manœuvre le bras du petit perroquet s'engage dans la fusée du grand hunier volant. La manœuvre est interrompue par le bosco, mais il est trop tard, car la vergue du petit perroquet est cintrée. Heureusement tenue par sa voile et l'ensemble de son gréement, elle ne menace pas de chuter. Le commandant décide alors de la faire amener sur le pont, opération délicate qui prendra 3 heures aux gabiers.
Lors de l'escale de Brest le 7 octobre prochain, une nouvelle vergue de petit perroquet, en bois comme la précédente, sera installée sur le mât de misaine. Dans l'intervalle, l'équipage a descendu la vergue du cacatois à la place de la vergue disparue pour rééquilibrer le petit phare.

 
 
 
Visites publiques
La fondation a innové cet été en organisant plusieurs journées de visites publiques du Belem. Celles-ci ont rencontré un grand succès : à Port Vendres, puis Cherbourg, Bayonne, Brest et Dunkerque, on a compté au total plus de 6500 visiteurs dont un peu plus d'un tiers de moins de 14 ans. Les recettes générées par ces visites ont été, autre novation, partagés sur 3 des 5 sites avec la SNSM qui a apporté le soutien de ses bénévoles à la gestion du dispositif d'accueil des visiteurs : cette coopération est un premier pas vers un partenariat à l'étude entre les Sauveteurs en mer et la fondation qui pourrait aussi prendre d'autres formes. 
 
Le Belem en littérature
Soucieuse de remplir sa mission de sensibilisation du public au patrimoine et à la tradition maritime en France, la Fondation lance cet automne le premier Prix Belem des Ecrivains de Marine. Ce prix récompensera l'œuvre littéraire récente qui aura paru incarner avec le plus de talent les valeurs d'aventure et d'engagement propres au monde de la mer et à ses traditions ; le jury sera constitué par le corps éminent des Ecrivains de Marine, sous la houlette de Jean-François Deniau.
Célébrations des 110 ans
Pour le Belem, le 110e anniversaire de sa naissance s'est passé modestement, en faisant son métier, c'est à dire en navigant. Mais, comme on pouvait s'y attendre, les très nombreux Français qui aiment et admirent le vaillant trois-mâts n'allaient pas laisser passer cette année sans lui réserver des célébrations dignes de lui... L'été fut donc festif le long des côtes de France !
 
 
De Cherbourg à Lorient, de Noirmoutier à Bayonne, ce fut, comme pour Nantes en juin, l'imagination au pouvoir quand il s'est agi de montrer au Belem à quel point il s'est ancré dans l'histoire et le cœur des Français, qu'ils soient ou non des connaisseurs ou des passionnés de la mer.
 
Double fête à Cherbourg
Le rendez vous de Cherbourg avait un double objectif : retrouver un public qui avait si souvent dans le passé manifesté son attachement au Belem, et fêter en ce 14 juillet le parcours commun effectué par la fondation et la Marine Nationale, depuis le retour du Belem sous les couleurs françaises en 1979 ; occasion donc de remercier un partenaire de longue date et pour ce dernier de saluer ce doyen des marines françaises qu'est le Belem...
 
Une fin de saison bien remplie
 
Après la participation remarquée du Belem lors des manifestations estivales sur la côte atlantique, la saison se poursuit actuellement avec les 6 derniers stages du programme.
 
En septembre et en octobre, les stagiaires vont retrouver une période moins propice aux calmes plats, mais la perspective de conditions météo probablement plus musclées (même si les premiers jours de septembre paraissent plus empruntés au calendrier météorologique de l'été qu'à celui du début d'automne) n'ont pas découragé les quelques 240 inscrits aux stages de 3 ou 4 jours qui se dérouleront de Dunkerque à Saint Nazaire. Cela confirme que la fin de saison est particulièrement recherchée par les stagiaires et notamment par les plus fidèles d'entre eux...
 
English Summary
The Belem's 110th anniversary seems to have been one of the features of the sailing season along the Atlantic coast of France this summer. Admirers of the elegant three masted barque – of whom there is evidently a massive number ! – went out of their way to organise all sorts of events to show their affection for her and their appreciation at the manner in which she symbolises France's naval heritage.
In Cherbourg, she received an enthusiastic welcome from crowds of people who queued up in their hundreds to come and visit her along with another ship anchored nearby : the French Navy patrol boat Flamant. A rather awesome twosome, much to the delight of the Normans...
In Noirmoutier, she was, indirectly, the star of a...fashion show. A very original one since 40 designers had been given the task of making up costumes representing 40 different French sailing ships – the Belem costume, made out of one of her old sails, looked most trendy and the show will be present at the Paris Nautical Exhibition in December...
The basque port of Bayonne also gave her a resounding welcome, with thousands of people lining the banks, boats sounding their horns and spouting sprays of water that soaked anyone within reach...
In Lorient, a more formal party included the Australian ambassador to France and her husband, honoured guests of the President of the Belem Foundation. The Belem arrived in Lorient, as she regularly does, in time for the Interceltic Music Festival of which, this year, Australia was the star guest.
Whether is was due to her anniversary or not, the Belem has had overall an extremely successful season in terms of attendance. The summer voyages have all been fully booked, with no less than 95% of new trainees. The novelty this year has been the opening of the ship to public visits during the training season in Port Vendres, Cherbourg, Bayonne, Brest and Dunkirk, with a total of 6500 visitors coming aboard. A third of those were under 14s.
And there are more to come : the Belem is open to the public on September 17th in Fécamp on the occasion of France's National Heritage week-end.
Finally, she will be in Nantes from October 12th to 15th and open to the public during four days, the last days of a long and fruitful sailing season started in March on the Mediterranean.
In the wake of the summer season, autumn will have a literary flavour : the first Belem Book Prize, rewarding a recent publication representing the values of adventure and commitment taught by life and traditions at sea will be attributed by the eminent body of the “Ecrivains de Marine” (Maritime Writers).
And in November,  an album on the life and adventures of the Belem written and illustrated by cartoonist Jean-Yves Delitte  will make its appearance in the bookshops of France.