N° 38 - Septembre 2010
 
Le Belem a effectué ce mois-ci à Cowes une escale historique : sa première escale à quai sur l'Ile de Wight depuis qu'il a abandonné le pavillon britannique il y a 59 ans. Cette escale intervient à l'issue de 3 ans de recherches menées par la Fondation sur l'histoire britannique du navire. Un épisode doublement important dans la longue histoire du Belem : on lui doit tout d'abord, et au duc de Westminster en particulier, la survie du trois-mâts après 17 ans de navigations comme voilier de commerce français. Puis, comme a tenu à le souligner Paul Le Bihan, c'est Ernest Guinness, le second propriétaire britannique du navire, qui a nourri la légende du trois-mâts, alors rebaptisé Fantôme II, par les nombreux voyages qu'il a effectué à son bord et notamment le fameux tour du monde de 1923-24. L'escale de Cowes nous a permis de constater que cette histoire britannique continue de s'enrichir de l'extraordinaire attachement des descendants des membres d'équipage de Fantôme II. Tout ceci nourrit l'identité de notre Belem, une identité riche et multiple dont il faut se réjouir, et qui rend d'autant plus redoutable la responsabilité qu'assume la Fondation en conservant au nom de la France cet « heritage », selon le joli terme anglais, dans le patrimoine maritime mondial.
Merci à tous et à notre mécène, les Caisses d'Epargne, de nous en donner les moyens.
 

Un nouveau stage !
Un joli rappel de fin de représentation à l'intention des vrais amateurs : vous pouvez embarquer du 10 au 13 octobre entre Lorient et La Rochelle pour une dernière navigation de 4 jours en Atlantique. Arrivée prévue à la Rochelle au cœur du village de départ de la Velux 5 (« Five ») Océans, célèbre course autour du monde en solitaire avec étapes. Prix cassé et nuit à La Rochelle offerte !
 
Quand le Belem ne peut pas y aller...
Les 10 et 11 septembre derniers, à Orléans, en partenariat avec la Caisse d'Epargne Loire Centre, le Belem était dignement représenté à la Caravane de Loire : seule embarcation de haute mer, le misainier préparé par Gaël Hubert, le charpentier, et skippé par le bosco Charles Raffin-Caboisse a porté les couleurs du trois-mâts barque sur ce festival de la marine de Loire !
‘Va sonner la cloche !'
L'équipage du Belem s'apprête à recevoir la nouvelle cloche du mât de misaine : offerte par la Caisse d'Epargne Normandie, elle sera inaugurée et bénie lors de l'escale de Granville, samedi 25 septembre prochain. Un son tout neuf pour inviter stagiaires et matelots aux repas du chef !
Le Belem à Cowes : une escale pour l'histoire
Il y a des moments où l'histoire semble se dédoubler, où passé et présent se télescopent : à  59 ans de distance, un même port, celui de Cowes, sur l'Ile de Wight, un même trois-mâts barque, le Belem, qui avance majestueusement au milieu d'une noria de voiliers de course vers un appontement... 
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Paroles de descendants
Si le retour du Belem à Cowes s'inscrit dans la suite d'un long chapitre d'histoire du navire, la réunion à son bord des descendants des membres d'équipage de Fantôme II a pris une tournure  personnelle et affective qui allait bien au-delà du simple intérêt historique...
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The ship that sailed through time...
Suddenly that Sunday morning on board the three masted ship Belem, time and tide stood still and waited for those men and women gathered in her mahogany-panelled main roof as she lay berthed alongside Trinity Landing in Cowes, the Isle of Wight's delightful sailing port...
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The Belem logbook
It was a really exceptional event that took Belem to the Isle of Wight for the first week-end in September. France's oldest tall ship was returning to Cowes for the first time in 59 years. This Mecca of British and international sailing had been her home port from 1914 to 1951, when she was owned first by the Duke of Westminster and then by the Honourable Arthur Ernest Guinness, scion of the famous brewing dynasty. They were both members of the Royal Yacht Squadron, one of Britain's most prestigious sailing clubs and so it was on a pontoon close to the RYS Castle that she was welcomed for her 48 hour stopover. Soon after her arrival, on Saturday September 4th carrying a full contingent of members of the Yacht Club de France, Captain Jean Alain Morzadec and his crew together with the President and Secretary General of the Belem Foundation, welcomed aboard Michael Campbell, Commodore of the RYS and Martin White, Lord Lieutenant of the Isle of Wight for an official reception. The Commodore was offered a special commemorative album recounting the various episodes of Belem's 37 years-British period.

Sunday morning, at 10.am descendants of crew members and passengers of the ship at the time when she was owned by Ernest Guinness and renamed “Fantôme II” were united in a very moving gathering of remembrance. Memories and anecdotes were exchanged; sometimes photographs and personal objects linked to a loved one were shown. French television cameras were there to immortalize the event (For a detailed description, click here).

For the rest of the day, Belem was open to the public, so over 1,200 inhabitants of the Isle of Wight took pleasure in visiting the ship that had once been a fixture of the harbour and finding out more about the British history of a French three masted barque...